Secondo i suoi biografi, Napoleone non era né un intenditore né un grande estimatore di vini, nonostante la sua carriera e le amicizie lo avessero portato a conoscere una vasta varietà di vini francesi e stranieri. Si racconta che fosse amico di Jean-Rémy Moët, nipote del fondatore della celebre maison Moët Chandon, e che visitasse spesso le loro tenute a Epernay. Pur apprezzando lo Champagne, il suo vino preferito era il Gevrey-Chambertin, un Pinot Nero di Borgogna, che non mancava mai sulla sua tavola, nemmeno durante i viaggi. Napoleone non sottovalutava il valore del vino come strumento di potere e voleva estendere il consumo del Borgogna in tutto l’Impero. Il vino era sempre presente anche in battaglia: basti pensare alle 300.000 bottiglie di Champagne e Brandy distribuite alle truppe prima della battaglia di Brienne, e ai 400.000 litri consumati durante la campagna d’Egitto. Alla cavalleria leggera napoleonica, gli Ussari, è associata anche la pratica del sabrage, ovvero l’apertura delle bottiglie di Champagne con la sciabola. Sull’Isola d’Elba, incoraggiò la coltivazione della vite e, secondo alcuni documenti conservati nell’Archivio di Marciana, intendeva migliorare l’economia dell’isola anche attraverso la promozione e la tutela dei vini locali, puntando sulla loro originalità. Una curiosità: una bottiglia di Sherry, presumibilmente appartenuta alla sua carrozza personale, è stata venduta all’asta da Christie’s nel 2012 per 25.000 sterline.
Napoleon did not have a great passion for wine, according to his biographers, in spite of the fact that his career and his friendships had introduced him to a wide variety of French and foreign wines. It is said that Napoleon was friends with Jean-Rémy Moët, grandson of the founder of the famous Moët Chandon winery and often visited their estates in Epernay. Although he enjoyed Champagne, his favourite wine was Gevrey-Chambertin, a Burgundy based on Pinot Noir. This wine was always present on his table, even during his travels. Napoleon never underestimated the value of wine as an instrument of power. He wanted to extend the consumption of Burgundy wine throughout his empire. Moreover, wine was always present in battles as can be seen from the 300,000 bottles of Champagne and Brandy distributed to the troops before the Battle of Brienne and the 400,000 litres of wine consumed during the Egyptian expedition. The practice of sabrage, the opening of a Champagne bottle with a sword, is linked to Napoleon’s light cavalry, the Hussars. On the Island of Elba, he encouraged the cultivation of vines and it would appear from documents saved in the Archives in Marciana, that Napoleon wanted, as part of his plan, to improve the island’s economy by granting protection to local wines in order to enhance their originality. A curiosity: a bottle of Sherry, presumably from Napoleon’s personal carriage, was sold at Christie’s in 2012 for £25,000.
Laut seinen Biografen war Napoleon weder ein Feinschmecker noch ein ausgewiesener Weinkenner, obwohl ihn seine Karriere und Freundschaften mit einer Vielzahl französischer und internationaler Weine in Berührung brachten. Es heißt, dass er mit Jean-Rémy Moët, dem Enkel des Gründers der renommierten Kellerei Moët Chandon, befreundet war und dessen Weingüter in Épernay besuchte. Obwohl er Champagner schätzte, galt seine besondere Vorliebe dem Gevrey-Chambertin, einem edlen Pinot-Noir aus dem Burgund. Dieser durfte auf seinem Tisch nie fehlen – selbst auf Reisen. Napoleon erkannte früh den strategischen Wert des Weins als Machtinstrument und setzte sich ein, den Konsum von Burgunderweinen im ganzen Kaiserreich zu fördern. Der Wein spielte auch in kriegerischen Auseinandersetzungen eine bedeutende Rolle: Vor der Schlacht von Brienne wurden 300.000 Flaschen Champagner und Brandy an die Truppen verteilt, und während der Ägypten-Expedition konsumierten die Soldaten insgesamt 4.000 Hektoliter Wein. Die Praxis des Sabrage, das Öffnen von Champagnerflaschen mit dem Säbel, ist mit den Husaren, Napoleons Elitekavallerie, verbunden. Auf Elba förderte er den Weinbau. Archivdokumente aus Marciana belegen, dass er im Rahmen einer wirtschaftlichen Neuordnung der Insel den einheimischen Weinen Schutz gewähren wollte, um ihre Einzigartigkeit zu bewahren und ihren Wert zu steigern. Eine Kuriosität: Eine Sherryflasche, die vermutlich aus seiner persönlichen Kutsche stammte, wurde 2012 bei Christie’s für 25.000 Pfund versteigert.